近日，发表在国际杂志Nature Communications上的一篇研究论文中，来自布里斯托大学的研究人员揭示了他们在抵御自身免疫疾病上的重大突破，文章中研究者们揭示了他们如何阻断患者机体细胞攻击自身的健康组织。
研究者David Wraith教授表示，我们发现如何将细胞从攻击性转变成为保护机体的状态，这对于后期开发特殊的抗原特异性的免疫疗法来治疗自身免疫疾病将带来巨大帮助，自身免疫疾病，比如多发性硬化症、I型糖尿病、格雷夫斯病及系统性红斑狼疮。
这项研究中，研究人员首先对引发自身免疫疾病的细胞进行选择性靶向作用来抑制机体自身的组织被攻击，随后将这些致病细胞转变成为能够保护机体抵御自身免疫疾病的细胞。致病细胞这种类型的转变此前应用于变态反应中，也就是过敏脱敏疗法；但其应用于治疗自身免疫疾病上还是最近才开始发生的。
为了揭示这种新型免疫疗法如何发挥作用，研究者对免疫细胞进行了深入研究来观察在经历疗法后患者机体细胞的基因和蛋白质的表达情况，结果显示，基因表达的改变或许可以帮助揭示有效的疗法如何将侵略性细胞转变为保护性细胞。这种新型免疫疗法通过对错误细胞的靶向作用，就可以避免抑制性药物的副作用，从而使得治疗自身免疫疾病变得更加高效。
最后研究者表示，从分子机理上揭示抗原特异性的免疫疗法的作用机制，或许为增强该疗法的选择性带来一定帮助，也为开发更多治疗自身免疫疾病的新型疗法带来帮助和希望。